Rhododendron obtusum, Azalea japonesa, Azalea enana.

Las Azaleas japonesas  pertenecen a la gran familia de las Ericáceas y al género Rhododendron,  simplemente reciben un nombre distinto para distinguirlas de los arbustos más grandes que se cultivan en los jardines.
A pesar de ser la cabecera de este blog desde hace bastante tiempo, me doy cuenta de que nunca hasta ahora he publicado nada sobre este arbusto de espectacular belleza por eso quiero que la Azalea japonesa sea la primera entrada de este nuevo año 2013. De verdad que merece un lugar de honor en nuestros jardines o entre nuestras macetas, porque pocas plantas se cubren con tal profusión de flores en primavera hasta el punto de ocultar la mayoría de sus hojas.
Pero también sus hojas, mucho más pequeñas que las de los Rododendros más grandes, tienen interés en otoño cuando adquieren tonos rojizos y anaranjados, antes de caer casi todas, pues estas azaleas son de hoja semi caduca.

En primavera, los capullos de las flores se abrirán antes de que el arbusto se pueble de hojas, lo que contribuye a su llamativo aspecto.

Las azaleas suelen adquirirse en las floristerías  por miles a partir de estas fechas y hasta bien entrada la primavera, pero desgracia pocas sobreviven porque la gente suele colocarlas en el interior de la casa en lugares sin la suficiente luz natural y, lo que es peor, en un lugar con calefacción. De esa manera a penas duran unos meses y con frecuencia pierden todas sus flores al poco tiempo, así que la gente las tira. Yo comprendo que la belleza de una azalea en flor nos impulse a colocarla en nuestro salón, en un lugar donde la podemos contemplar, pero sencillamente una azalea no aguanta esas condiciones; podemos colocarla en el interior como adorno unas pocas horas, en una ocasión especial pero luego debemos colocarla en el exterior o bien en una habitación bien iluminada y sin calefacción.
Las azaleas deben tener el sustrato algo húmedo durante todo el año y no debe secarse del todo ni siquiera en pleno invierno cuando pierde la mayoría de sus hojas. Si nuestra azalea sobrevive par años sucesivos, tendremos que trasplantarla a una maceta mayor al final del invierno, pero atención al sustrato que usemos, las azaleas no toleran la cal, así que debemos usar un sustrato comercial para plantas acidófilas, o tierra de brezo o de castaño. El riego puede ser un problema en zona de aguas calcáreas que debemos evitar, pues podrían llegar a matar a la planta y lo mismo pasa con los fertilizantes, deben ser especiales para la acidófilas.
Las azaleas no soportan el pleno sol menos aún en climas calurosos, en estas circunstancias debemos plantarla es una zona fresca y bien aireada a la sombra de árboles o arbustos de mayor tamaño que les proporcionen algo de sombra. Agrupar las azaleas  en el jardín o en macetas, con otras plantas de similares características y necesidades, Brezos  Camelias, Pieris, Skimmias etc,  contribuirá a mantenerlas frescas y nos facilitarán su cuidado.
Las plagas que pueden atacarla son principalmente la cochinilla y los pulgones, también algunas enfermedades fúngicas, pero si la planta está en el ambiente adecuado, difícilmente enfermará. Las azaleas son plantas bastante rústicas pero las heladas muy fuertes pueden perjudicarlas mucho e incluso causarles la muerte, en climas muy fríos y  donde se den fuertes heladas, será necesario darles una cobertura de protección en invierno.
En cuanto a la poda, a penas es necesaria pues mantienen una forma bonita por si solas pero si fuera necesaria hay que hacerla inmediatamente después de la floración.
Como existen en el mercado tanta variedad de híbridos y colores, desde el blanco al rojo pasando por el lila, con flores punteadas, sencillas o dobles, hay mucho donde elegir según el gusto de cada uno.

x Citrofortunella mitis, Calamondín, Naranjo chino, Naranjo enano

Este cítrico es un híbrido entre Citrus reticulata y Fortunella margarita y eso precisamente señala la x inicial del nombre científico de este arbolito. Como ocurre cada vez con más frecuencia y una vez más, tengo que añadir, para mayor confusión,  tiene otros dos nombres, Citrus mitis y Citrofortunella microcarpa.
Este naranjo enano es cada vez más popular debido a que se encuentra con facilidad en las floristerías y a su pequeño tamaño que permite cultivarlo casi en cualquier sitio, pero sin duda es su atractiva apariencia cuando está cargado con sus naranjitas y adornado por sus flores blancas con aroma de azahar .

Los frutos permanecen en el árbol durante mucho tiempo, y en las condiciones adecuadas puede florecer  durante todo el año. Esta planta se puede cultivar en interiores pero atención, tiene que estar en un lugar muy luminoso y fresco, la temperatura ideal en invierno es entre 5 y 15 grados centígrados, es decir debe estar en una estancia sin calefacción o bien  si el sitio es muy frío graduar la calefacción en ese intervalo de temperatura. En verano, le conviene estar en el exterior, en un lugar cálido y soleado pero protegido del sol fuerte del mediodía.
El sustrato debe ser ligeramente ácido, y hay que evitar regar con agua alcalina, si es posible con agua de lluvia o con agua previamente hervida. Hay que mantener la tierra permanente húmeda pero no empapada, sin embargo en invierno apenas hay que regar, sólo lo justo para que el sustrato no se seque del todo.
Si la planta está demasiado seca, demasiado húmeda o en un lugar sin suficiente luz, las hojas empezarán a caer, lo que nos indicará que hay problemas. Como en todos los cítricos, la clorosis puede ser un problema, aparecerá si hay un exceso de cal en la tierra o el agua de riego. En ese caso hay que corregir el problema y usar un quelato para restablecer el equilibrio.
Existe una forma variegada de este pequeño árbol, muy bella, con hojas matizadas en amarillo y verde, pero es mucho más exigente en luz y calor que la variedad verde.

Para más información ver la entrada “El Limonero y los cítricos” en :

 http://www.eljardinerourbano.com/2010/02/el-limonero-y-los-citricos.html

Halloween en el Botánico de Gijón: Calabazas y calaveras

En esta entrada me voy a salir de los temas habituales de estas páginas, para enseñaros una bonita iniciativa del JBA del que soy guía. Del 27 de octubre al 4 de noviembre, el Jardín Botánico Atlántico de Gijón celebró la fiesta de Halloween con un concurso entre cultivadores de calabazas, para premiar a las de mayor tamaño y  a la más original, también decorando con estas cucurbitáceas distintas áreas del jardín. En las imágenes podemos ver la asombrosa variedad de formas y colores que podemos encontrar entre las calabazas.

Algunas de estas calabazas del concurso alcanzan los cien kilos de peso. El concurso se convocó el pasado mes de mayo, época de siembra de las calabazas y uno de los retos que se planteaba a los concursantes era superar en peso a la calabaza gigante que se cultivaría en el propio JBA. Como veis esta primera edición ha tenido un extraordinario éxito.

La exposición de calabazas se acompaña de paneles para identificar las distintas variedades.


Además hubo actividades especiales dedicadas a niños y jóvenes, talleres, conferencias sobre mitos de la noche de difuntos, cine y un emocionante paseo nocturno por todo el jardín en la noche de difuntos, ambientado con calabazas talladas e iluminadas.
Esta actividad tendrá continuidad en años sucesivos. Animo a todos aquellos que decidan venir a Asturias el el puente de los Santos (sino nos lo quitan) a visitar el Botánico de Gijón y participar en sus actividades.

Hypocyrta glabra, Nematanthus gregarius

Esta planta, casi desconocida hace unos años, últimamente  ha irrumpido con fuerza en el mercado de las plantas de interior.  La planta es originaria de centro y sur de América y pertenece a la familia de las Gesneriaciae, en las selvas que son su hábitat natural , estas plantas cuelgan de los árboles cubiertos de musgo por eso en la decoración de la casa su sitio está en un lugar donde sus ramas arqueadas puedan colgar. El nombre antiguo Hypocyrta glabra ha sido sustituido, como sucede cada vez más frecuentemente, por el de Nematanthus gregarius, supongo que para mayor complicación de los aficionados a la jardinería.

La planta tiene hojas carnosas, céreas, verde oscuro con tallos y peciolos de color vino burdeos. Las flores se abren de unos capullos como pequeños farolillos rojizo, pero cuando se abren, dan lugar a una flor bastante curiosa, de color anaranjado y con líneas de color más intenso, que a muchas personas les recuerdan pequeños peces de colores, aunque yo diría que hay que echarle bastante imaginación. En inglés la planta tiene nombre común y precisamente es Goldfish plant, o sea Pez dorado.
La planta en si no es excesivamente atractiva pero en conjunto es una buena planta para decorar la casa, porque es bastante resistente si se le proporciona el ambiente adecuado a sus necesidades, que son: buena iluminación, incluso con algunas horas de sol directo, riego moderado de primavera a otoño; escaso en invierno, calor normal, no menos de 10 grados centígrados en invierno. Además necesita que se pulvericen sus hojas con regularidad, pero si está en un lugar donde la humedad es de por si elevada como el cuarto de baño o en la cocina junto al fregadero, no es necesario pulverizar salvo en época muy calurosa. Usar agua algo templada para eso.
Yo la tengo precisamente en esa situación, en la repisa de una ventana orientada al este, y le va muy bien, como lo demuestra su aspecto lozano y que no ha dejado de florecer durante todo el vera hasta el día de hoy, cuando he tomado estas fotos; seguramente seguirá floreciendo hasta el invierno.

La planta se debe cambiar de maceta cada dos años como máximo en primavera, y se debe usar una nueva maceta algo mayor que la anterior, usando sustrato a base de turba para su plantación.
En otoño, deben cesar las aplicaciones de fertilizante y mantener la tierra sólo ligeramente húmeda.
La planta se multiplica fácilmente por esquejes, casi en cualquier época del año, yo he hecho varios, sólo cortando las puntas de los tallos e introduciéndoles en compost húmedo a base de turba, sólo requieren para prosperar, que la temperatura esté por encima de los 18 grados.
Si observa que la Hypocyrta pierde hojas es que sufre de escasez de riego y sin humedad suficiente las hojas pueden perder su brillo.
La humedad también ayuda a prevenir la plaga de la araña roja, pero si la padeciera habría que usar un acaricida y pulverizar con agua con frecuencia. Otra posible plaga es la de un insecto, la cochinilla algodonosa.
Una poda de las ramas secas y de las puntas de las ramas sanas, a principios e primavera, ayuda a formar plantas más estéticas y equilibradas.
Por último decir, que existe una variedad con hojas matizadas de blanco crema, la “Variegata” que necesita una muy buena iluminación para que sus hojas luzcan en toda su belleza.

Pothos aureus, Scindapsus aureus, Rhaphidophora merrillii, Epipremnum aureum

Después de varias semanas de ausencia, reanudo la temporada con la publicación de esta entrada sobre una planta bastante conocida y frecuente en muchas casas como planta de interior y como planta de jardín en aquellos lugares que gocen de un clima tropical.
Lo más complicado de esta planta es su exagerada sinonimia, como prueban los cuatro nombres científicos que dan título a la entrada y que he intentado colocar por orden del más antiguo al más moderno y que me hacen pensar en lo ociosos que deben estar algunos botánicos que tienen la manía de rebautizar a las pobres plantas con  sucesivos nombres, a cual más complicado, cuya utilidad o precisión se me escapan, pues esta planta, comúnmente llamada Potos, sigue perteneciendo desde el principio a la familia de las Araceae y su origen sigue siendo el Sudeste Asiático. En su hábitat natural es una liana trepadora que llega alcanzar  los veinte metros de altura, sus hojas se hacen bastante más grandes, hasta de un metro y florecen con flores en espata,  grandes y similares a las de los Aros a cuya familia pertenece. Que nadie espere verla florecer en nuestras casas europeas, pero la belleza de sus hojas normalmente matizadas de color amarillo o blanco, son lo suficientemente atractivas.
Por ser planta trepadora se la suele cultivar junto a una columna de musgo por el que pueda trepar, o bien dejando que sus tallos cuelguen, como en este caso. Los tallos desarrollan raíces aéreas con los que pueden adherirse a la columna y también captan la humedad ambiental junto con las hojas. Uno de los secretos de éxito con esta planta es garantizarle la humedad que necesita y por eso se la suele colocar en los cuartos de baño, donde el vapor de duchas y bañeras se lo facilita, de hecho en Estados Unidos la llaman simplemente “the bathroom plant”. Otro de los secretos es una buena iluminación, las hojas pierden su colorido en lugares oscuros, en los manuales  se suele decir que se debe evitar el sol directo, pero yo la tengo en una ventana orientada al sur, donde recibe mucho sol y no ha tenido ningún problema de hojas quemadas, bien es verdad que escribo desde Asturias donde el sol nunca es tan fuerte como en otras latitudes. Cada uno deberá graduar la exposición al sol de las plantas según el clima, pero en todo caso necesita buena luz. SE debe regar cuando el compost se seque, con más abundancia en verano y bastante menos en invierno. Vaporizar agua en ambiente seco es esencial. El fertilizante para plantas de interior se debe aplicar en épocas de crecimiento.

Como planta de maceta se debe utilizar un sustrato de tipo universal para plantas de interior, el cambio de maceta se puede hacer al final del otoño o del invierno y la reproducción se hace por esqueje en abril y agosto, haciendo enraizar los esquejes en tierra, turba y arena. Esta planta puede cultivarse muy bien en hidrocultivo, y en este caso los esquejes se pueden enraizar en agua.
Los Pothos además de ser muy decorativos, son también muy eficaces para reducir la contaminación en el hogar, se ha demostrado que el Potos puede eliminar varios contaminantes como formaldehido , xileno y benceno.
Por último decir que se debe evitar que la planta sufra temperaturas por debajo de los 10 grados centígrados.

Cyperus alternifolius, Papiro,Paragüitas; Tipha latifolia, Espadaña,Enea; Plantas palustres

La planta Cyperus alternifolius es la hermana menor del Cyperus papyrus, el Papiro usado por los antiguos egipcios a modo de papel para sus escritos y dibujos. De mucha menor talla, sólo alcanza el metro de altura como máximo mientras que el Papiro del Nilo alcanza hasta tres metros, aunque proviene de  Madagascar en África en el clima del Cantábrico se comporta como especie rústica y se puede asilvestrar  en la naturaleza, pero parece que en climas más fríos, con inviernos con temperaturas bajo cero, es necesario protegerla para que sobreviva. En todo caso la parte aérea se puede secar pero con un poco de protección para que las raíces no se hielen, rebrotará en primavera.
Según mi experiencia es una planta muy fácil de cultivar, crece mejor como planta palustre dentro del agua o en la orilla de un río o un estanque pero también vive en condiciones normales de humedad como cualquier planta, lo que no soporta son los terrenos resecos y áridos.






Como se puede ver en la imagen, la que yo tengo crece en una pequeña maceta junto a la tinaja por la que sale el agua una vez filtrada para caer de nuevo al estanque y en esas condiciones está bastante lozana y con muchas inflorescencias formadas por brácteas dispuestas en panículos, entre las brácteas se desarrollan las  verdaderas flores muy pequeñas que pasan desapercibidas, algo similar a lo que sucede con las flores de las gramíneas.
La planta en si es una herbácea perenne de hojas acintadas y tallos de sección triangular que terminan en una disposición de hojas radiales lo que le ha dado el nombre común de planta de los paraguas, paragüitas o parasoles. En estos se desarrollan los panículos, primero verdes y luego marrones.
El Cyperus alternifolius puede ser  usada como planta de interior plantada en una maceta con plato debajo o sin agujero de desagüe y yo la recomiendo a aquellas personas a las que se les suele ir la mano a la hora de regar ya que con ella el exceso de humedad no es un problema. La planta gran consumidora de agua contribuye a aumentar la humedad  en el interior. Crece al sol, a media sombra y a la sombra, en cualquier terreno pero mejor arcilloso.
Plantada en un estanque con peces apenas necesitará fertilización, pero en una maceta normal habrá que hacerlo de vez en cuando, la poda, que consiste en quitar la vegetación seca se puede hacer a finales de invierno.
Se reproduce por semillas y por esqueje, cortando uno de los parasoles si se deja flotando en el estanque acabará por echar raíces y lo podremos plantar, también se puede esquejar en tierra muy húmeda, estas operaciones se deben realizar durante la estación cálida.




Termino la entrada comentando una llamativa planta herbácea de estanque y terrenos encharcados, la Espadaña, Junco de esteras o Enea, la Tipha latifolia, que en realidad es una planta demasiado grande para un estanque pequeño y nunca se debe plantar en el interior del estanque porque lo invadiría completamente en poco tiempo, yo la tengo plantada junto con otras plantas bastante invasoras en un estanque aparte pero aún así es mejor plantar la especie Tipha minima mucho más pequeña, no más de 50 cm de altura y que yo en su momento no pude conseguir.

La Espadaña normal crece unos dos metros y hay que reconocerle que no pasa desapercibida sobre todo cuando le salen las imponentes espigas en forma de cigarro puro, así que quien disponga de un gran estanque de jardín no debería de privarse de tenerla aunque yo recomiendo que se la confine en un espacio encharcado pero separado del resto del estanque, el que no tenga esa suerte de tener un gran estanque debe saber, lo digo por propia experiencia, que cada año en primavera deberá dividir las matas y deshacerse de la mayor parte de ellas.
La planta no tiene requerimientos complicados, terreno siempre húmedo o dentro del agua, suelo de consistencia arcillosa y mejor a pleno sol.
En junio empieza a formar las inflorescencias que tienen consistencia como de fieltro y se dividen en dos partes, la superior tiene flores masculinas cargadas de polen y en la inferior, la parte como de fieltro, tiene las flores femeninas como podemos ver en la imagen macro que acompaña este comentario.




Estas inflorescencias pueden desecarse  y usarse como adorno en interior, para este uso deben cortarse cuando el color es más vivo.
La especie es autóctona y soporta perfectamente bien el frío, la parte aérea se secara y la base rebrotará con fuerza en primavera, todo lo que tenemos que hacer es cortar los tallos y hojas secas. En ese momento, la división de tallos es la forma más simple y segura de reproducción.
La espadaña o enea es un buen bioregulador, a veces se planta en aguas con cierto grado de contaminación ya que contribuye a depurarlas con bastante eficacia.
Como curiosidad decir que parece ser según he leído, que la raíz de la Tipha y hasta sus espigas florales, se pueden comer, pero como yo no estoy dispuesto ha hacerlo, agradecería cualquier testimonio sobre sus cualidades como alimento de quien lo haya hecho.

El escarabajo rojo de los lirios, lilioceris lilii.

No es habitual que dedique una entrada del blog a una plaga, pero hace unos días he detectado unos insectos hasta ahora desconocidos para mi y que estaban comiendo algunos de mis lirios se trata del escarabajo rojo de los lirios ( Lilioceris lilii) , como podéis ver son insectos muy bonitos pero muy dañinos, sobre todo sus larvas, y como  apenas he encontrado nada en español sobre esta plaga, me he encargado de traducir del inglés  la información esencial sobre esta nueva plaga por si fuera de ayuda a otros jardineros. Este escarabajo puede defoliar completamente los lirios hasta llegar a matarlos, también ataca a las fritillarias e incluso a otras plantas pero las dos especies mencionadas son sus principales objetivos.

Las larvas de estos escarabajos se cubren a si mismas con sus propios excrementos, lo que parece que aleja a sus posibles predadores incluidos los jardineros que se resisten a tocarlas. las hembras de estos escarabajos ponen líneas de huevos en el envés de las hojas de los lirios o fritillarias que se convierten en larvas muy voraces que destruyen todas las hojas incluso los capullos de las flores, tras dos o tres semanas, caen al suelo y se conviertan en pupas de color naranja fluorescentes, tras otras dos o tres semanas se convierten en adultos y el ciclo comienza de nuevo. Este proceso se da desde los principios de primavera hasta mediados del verano.

El primer control que  se puede realizar sobre esta plaga es la recogida y destrucción de los adultos y sus larvas. A veces estos insectos se esconden en la superficie del terreno junto a las plantas, si vemos los daños pero no los insectos, podemos escarbar superficialmente para localizarlos.
Existe un tratamiento biológico a base de nematodos que parasitan las larvas de estos insectos.
Insecticidas sistémicos a base de imidacloprid son eficaces así como los que son a base de pyretrho como Permethrin y parece que el insecticida Bayer para rosales y flores es también muy eficaz.

Crossandra Fortuna “Rich Beauty”

La entrada de hoy se sale del espacio habitual de la terraza, para tratar de esta bella planta de interior, la Crossandra Fortuna “Rich Beauty” un híbrido de jardinería de la especie Crossandra 

infundibuliformis , natural del sur de la India, Sri Lanka y Malasia, climas muy distintos de los nuestros, motivo por el cual salvo en verano, debe tratarse como planta de interior en nuestras latitudes. Lo mejor es situar esta planta junto a una ventana soleada orientada al este o al oeste. En una ventana orientada al sur habría que protegerla en las horas más calurosas del día.

Yo la tengo en una ventana orientada al oeste muy bien iluminada y procuro que el sustrato esté siempre ligeramente húmedo,  para ello lo mejor es un riego regular pero en pequeñas cantidades de agua, también es necesario que haya una cierta humedad en el ambiente alrededor, lo que se consigue fácilmente colocando las macetas en una jardinera mayor que rellenaremos con turba o bolitas de arcilla. Las vaporizaciones también sirven pero es mejor no mojar las flores.

Si se le suministra lo que esta planta necesita florecerá durante muchos meses sin interrupción  con sus curiosas flores en el color de moda  entre naranja y melocotón, que aparecen dispuestas en espigas.

La Crossandra pertenece a la familia de las Acantaceas y tiene muchos parientes muy usados en la jardinería interior como la Aphelandra, el Beloperone y Fittonia entre otras. En España su cultivo no es todavía muy frecuente quizá porque su aspecto hace pensar que es una planta difícil y con muchas exigencias de cultivo pero según mi experiencia no es así. Bien situada se puede tener a temperatura ambiente en el interior durante todo el año y la calefacción no la perjudicará si se le proporciona la humedad necesaria.







Yo la tengo en una jardinera en compañía de un pequeño Crotón, Codiaeum punctatum, que tiene necesidades similares de cultivo.
La planta tiene en inglés el extraño nombre común de Firecracker flower, literalmente flor de los petardos, la explicación para ese nombre se debe a que tras las flores se forman cápsulas de semillas que en la naturaleza, cuando aumenta el grado de humedad, explotan lanzando las semillas a bastante distancia de la planta. Esto lo debieron observar los ingleses durante la colonización de la India porque en el clima del norte de Europa es muy improbable que  eso se produzca.
Respecto a la reproducción es un tanto complicada si no se dispone de un invernadero o bandeja de cultivo con temperatura regulable y se puede hacer mediante semillas o esquejes en primavera.
Yo no he tenido problemas con las plagas pero me da la impresión de que puede ser una planta favorita para la mosca blanca, por eso es imprescindible asegurarnos de comprar ejemplares sanos inspeccionando bien las hojas. La fertilización debe hacerse cada 15 o 20 días durante la primavera y el verano, con un fertilizante líquido para plantas de flor.  El cambio de sustrato y maceta, cada año a principios de primavera procurando no estropear el cepellón. No requiere más poda que cortar las flores secas y algún despunte ocasional en primavera para que conserve una forma bonita.
Muchas veces se cultiva esta planta como anual pero si la mantenemos durante años podemos llegar a tener un pequeño arbusto, un metro como máximo, lleno de flores naranjas.

Rosa “Polka” y la rosaleda en mayo

El rosal “Polka” creado por Meilland e introducido en el mercado en 1996, es, por el momento la más reciente adquisición para la rosaleda de la terraza, ya que este es el segundo año aquí y todavía se está adaptando. Su primer año fue algo decepcionante, con pocas flores y cierta propensión al oídio, pero este año parece que va mejor después de aplicarle una drástica poda casi hasta el suelo. Es un rosal trepador, pero puede cultivarse como arbustivo, forma que adoptará este año debido a la poda que le apliqué. Es de floración más tardía que la mayoría de los rosales que tengo en la terraza, todos ya cargados de flores excepto el “The Fairy” que aún no ha florecido porque es el de floración más tardía.
El “Polka” es un rosal de floración repetitiva pero tengo la impresión de que no muy numerosa, sin embargo posee un bello color rosa melocotón, que está muy de moda y una buena fragancia y un color verde suave. En plena tierra puede alcanzar hasta los dos metros cincuenta de altura pero sus tallos crecen bastante rectos y ordenados. Lógicamente en una maceta de 50 centímetros, es de prever que su altura será menor.
No resisto la ocasión de poner algunas fotografías del aspecto de la rosaleda de la terraza, la mayoría tomadas hoy bajo el caliente sol de esta tarde.

Rosal Alec’s Red

Este rosal clásico, creado por el rosalista escocés Cocker en 1970 sigue siendo popular en nuestros días y a la vista está el por qué. Sus flores de un vibrante color rojo rosado, son muy llenas y tienen una forma perfecta pero además tienen una característica que no podemos apreciar aquí,  poseen un maravilloso perfume de las rosas antiguas.

El perfume es sin duda una de las características heredaras de los varietales que intervinieron en la creación de esta rosa: Dame de Coeur y Fragant Cloud (Duftwolke).
Este es un rosal de altura media, unos 80 centímetros de alto y desarrolla una anchura similar, sus tallos crecen erguidos y como se ve las flores aparecen en la punta de los tallos, se trata en definitiva de un híbrido de té de flor grande. Es de floración repetida, pero como crece despacio no muy seguida. Para cultivarlo en maceta necesitamos una de al menos 40 centímetros de diámetro y la tierra más adecuada para los rosales es la arcillosa, no la suelta y ligera.
En la parte negativa hay que señalar su escasa resistencia a las enfermedades, el ejemplar de las fotos se ha recuperado de un grave ataque de rolla, enfermedad que le ataca con frecuencia y también es propenso a la mancha negra. Todo considerado quizá haya hoy en el mercado mejores rosales rojos perfumados por lo que sólo lo recomiendo para jardineros entregados que estén dispuestos a darle los tratamientos preventivos necesarios.

Geranios con follajes de colores, Geranio Stellar

Estos Geranios no se cultivan precisamente por sus flores sino por los colores y formas de sus hojas, ya que aunque algunos tienen una bella y abundante floración, en otros muchos sus flores son pequeñas y escasas.  Lo curioso es que son geranios normales, o sea Pelargonium zonale, que han sufrido mutaciones las más de las veces de forma natural y que luego el hombre se ha dedicado a preservar y propagar, son geranios por así decir “defectuosos” con una tara genética que en determinados casos los vuelve tan débiles y frágiles que sin la ayuda del jardinero no podrían sobrevivir.




Esto es especialmente verdad en los geranios albinos en los que la ausencia de clorofila en una parte más o menos grande de la hoja, hace que casi no se pueda realizar la fotosíntesis, lo que pone a la planta en condiciones dramáticas de supervivencia. Este no es el caso del geranio Mrs. Pollock que encabeza este artículo, nacido en Inglaterra en 1858 y que es de los más robustos. Tiene flores no muy numerosa de color rojo anaranjado, pero se cultiva por sus hojas muy lobuladas y tricolores con graduaciones en cuanto a la intensidad del color. Existen muchas variedades de este tipo de geranios con múltiples combinaciones de color pero la mayoría no se encontrarán más que en viveros especializados.                                         Añadir que dentro de una misma variedad puede haber pequeñas diferencias de color o de distribución del color.
A veces estos geranios tienen crecimientos normales con hojas que recuperan el color natural, en estos casos hay que cortar esos tallos normales porque se van imponiendo y acabaremos teniendo un geranio como cualquier otro.

El blanco y verde a la derecha  y abajo sólo tiene los bordes en blanco por lo que también es resistente y florífero, se trata de Mrs. Parker que florece en rosa claro.

Hay en cambio un geranio cuyas hojas son casi completamente blancas y  tiene reducida la presencia de clorofila al  fino borde de las hojas, se trata de Freak of Nature , literalmente ”fenómeno de la naturaleza” en inglés,  un albino en el que incluso sus tallos son color crema y del que muchos no se explican como logra sobrevivir e incluso florecer.
Todos estos geranios con un metabolismo reducido tienen un crecimiento lento y necesitan mucha luz para compensar su falta de clorofila, así que situados en un lugar con luz escasa sus hojas se volverán grisáceas y morirán, por tanto la regla para su cultivo, que por lo demás no difiere del adecuado para los geranios normales, es proporcionarles un lugar soleado o muy luminoso tanto en invierno como en verano, pero en la estación fría al ser más delicados habrá que protegerlos en un lugar resguardado.
En cuanto a fertilizantes, deben ser escasos y proporcionales a su crecimiento, pobres en nitrógeno y ricos en potasio.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Los   Stellar  Los Stellar son un estilo  de pelargonios inventado a finales de la década de los cincuenta que se caracteriza por sus hojas en abanico muy recortadas y a veces con colores y contrastes fuertes en el follaje, sus flores son recortadas en forma de estrella. Estos geranios deben cultivarse en recipientes mas anchos que altos ya que tienen tendencia a crecer a lo ancho y nunca pasan de una altura de unos 30 centímetros. No existen muchas variedades de este tipo de geranios, una de las más conocidas y apreciadas es Vancouver Centennial  que vemos en la imagen a continuación.


Para cultivar estos geranios son aplicables las mismas normas que para los geranios comunes pero hay que resaltar que estas variedades odian la humedad.

Iris de Holanda, Iris reticulata

Los Iris forman una gran familia en la que destacan los Iris germanica, pero los iris bulbosos aunque no tan altos y espectaculares como sus parientes de rizoma, son también una de las mejores plantas para la jardinería en macetas no solo por su adaptabilidad a esta clase de cultivo sino también por su gran variedad de tamaños y colores, tantos como los colores del arco iris que les da nombre. En concreto los llamados Iris de Holanda pertenecen al grupo reticulata y son los primeros en florecer a finales de la primavera. Estos iris se plantan en otoño a una profundidad de entre 10 y 15 cm. y con una separación similar entre cada bulbo. Son plantas bastante altas que pueden alcanzar 40/50 cm. de altura que son aptos para flor cortada. Es muy importante que usemos un sustrato ligero y permeable, mejor si es algo calcáreo, para ello fijémonos en las características y composición que indica la bolsa cuando adquiramos el sustrato y elijamos uno que tengo un Ph 7 o superior. Todos los iris crecen mejor a pleno sol. En general no son plantas demasiado delicadas por lo que no hará falta extraerlas del terreno más que cada dos o tres años para separar los nuevos bulbos y deshacerse de los ya gastados, el peligro principal es la putrefacción por exceso de humedad, un buen drenaje es esencial. Por supuesto estos bulbos pueden combinarse con plantas anuales o vivaces para mantener el interés de las macetas toda la temporada. Por último decir que con frecuencia se conoce a estas plantas como lirios pero esto es una equivocación que conviene erradicar, no lo son en absoluto y ni siquiera pertenecen a la misma familia.

Jasminum polyanthum, Jazmín chino, Jazmín de invierno

Todos los años por estas fechas, final del invierno y comienzo de la primavera, el Jasminum polyanthum o Jazmín de China, comienzan a florecer espectacularmente con cientos de capullos rosados por fuera que dan lugar a las típicas flores blancas de cinco pétalos, que desprenden un aroma dulce y embriagador que se puede apreciar tanto al calor de un día soleado como el de hoy, como durante el frescor de las noches de primavera. La duración de la época de floración depende del clima y puede ser de varios meses en climas cálidos como de apenas un mes en climas más fríos.

En las floristerías suelen vender  ahora el J. polyanthum en pequeñas macetas llenas de flores y con los tallos enrollados en un pequeño arco, con frecuencia estas macetas colocadas en el interior de la casa comienzan a estropearse al cabo de un mes cuando todas sus flores estarán secas y las propias hojas de cinco foliolos comenzarán  a secarse. Así pues muchos ejemplares de jazmín chino tendrán una vida bastante corta y al poco tiempo serán desechados. Cuando la planta logra sobrevivir, es muy probable que sus tallos empiecen a crecer desordenadamente y que al año siguiente nos decepcione porque nos dará muy pocas flores o ninguna. .

Sin embargo esto no tiene porque ser así, el J.polyanthum puede volver a florecer tal como esperamos siempre que le concedamos las condiciones de cultivo que la planta demanda.

Lo primero que hay que decir es que este jazmín no es una planta adecuada para el interior a no ser que dispongamos de una gran galería, fría en invierno, pero con mucha luz, y soleada en primavera y verano; y además de que dispongamos del suficiente espacio para que pueda desarrollar sus largos tallos. En cambio es una excelente trepadora para un patio o un balcón espacioso y yo aconsejo a los que compren esta planta para disfrutar de su floración y aroma en el interior, que inmediatamente después de terminada ésta, trasplanten la planta a una maceta algo mayor y la coloquen en el balcón o bien, en el jardín quien disponga de uno y siempre que en invierno la temperatura de la zona no baje de los 0 grados. De hecho el frío durante el invierno estimula la floración y por eso los ejemplares en el interior de la casa que suelen tener una temperatura estable superior a los 10 grados centígrados, no vuelven a florecer.

Quien viva en una zona muy fría, por ejemplo La Meseta castellana tienen que cultivarla en maceta ponerla en un lugar frío pero resguardado de heladas y proteger adecuadamente el ejemplar mediante algún textil de protección invernal, de otra manera no sobrevivirá. En todas las costas españolas, incluidas las del Cantábrico, se pueden plantar en plena tierra al aire libre. Con frecuencia se emplean para hacer setos y para que trepen sobre los cerramientos de los jardines.

Yo la he dejado crecer sobre la reja de la ventana del baño pero sus tallos de varios metros han alcanzado por su cuenta nuevos espacios.

Durante el verano debemos regar y fertilizar nuestro jazmín y dejarlo crecer pero llegado el otoño podemos podarlo par mantenerlo bajo control.

En invierno hay que espaciar los riegos hasta simplemente evitar que la planta se seque pero si está plantado en plena tierra en una zona con abundantes lluvias, como sucede normalmente en el norte de España, no  suele hacer falta regar en absoluto.

La tierra que mejor le conviene a los jazmines debe ser rico en humus, bien abonado con abono orgánico si se puede conseguir, mezclado con arena o perlita para garantizar un buen drenaje. La situación adecuada es a pleno sol excepto en las zonas más cálidas donde conviene que no le de el sol de lleno durante las horas centrales del día pues sus flores pueden ajarse.

Todos los jazmines pueden multiplicarse por esqueje leñoso en abril, semileñoso o herbáceo en agosto o por acodo en junio.

Por último añadir algunos datos sobre los jazmines en general, que pertenecen a la familia de las Oleáceas y proceden de Asia, desde Persia hasta China. En Europa no se conocieron durante la Antigüedad de griegos y romanos ya que no fue introducido hasta el siglo XV por los turcos otomanos. El nombre jazmín procede del árabe Ysmin que significa “flor blanca”. Los portugueses también contribuyeron a introducir varias especies de jazmín en Occidente a partir de los viajes de Vasco de Gama. Alguno de los ejemplares acabó en el Giardino dei Semplici en Florencia, donde Cosme de Médicis mandó cultivarlo y custodiarlo celosamente ya que apreciaba mucho esta planta.