Hydrangea paniculata, una hortensia para el pleno sol.

Este arbusto es uno de mis favoritos, florece durante todo el verano y al contrario que otras especies de hortensias bastante problemáticas con la exposición al sol del medio día en verano, H. paniculata puede plantarse en una maceta al sol en una terraza orientada al oeste, sin que sufra por esa exposición, eso sí, hay que regarla todos los días para mantenerla bien hidratada.

Otra ventaja de esta hortensia , es que la poda tampoco es un problema, con frecuencia se pierde la floración de las hortensias más comunes, me refiero a las de la especie H. macrophylla, por una poda inadecuada o a destiempo, pero con la Paniculata es difícil equivocarse. Si se corta mucho el arbusto, incluso a ras del suelo en primavera, sus inflorescencias de 20 cm aún duplicarán el tamaño, doblando los tallos con su peso. Pero si la podamos poco o nos olvidamos de hacerlo, la H. paniculata florecerá normalmente, sólo que el arbusto irá alcanzando altura llegando a los cuatro metros en plena tierra o en una jardinera de dimensiones considerables.

Cuando las inflorescencias en punta se van secando, después de varios meses, adquieren un bonito tono rosado en los bordes de sus pétalos y pueden permanecer así hasta bien entrado el invierno.
Las flores estériles más grandes se combinan con otras fértiles más pequeñas que gustan a las abejas y mariposas.

Cuando nacen las panículas o inflorescencias nuevas, tienen un tono amarillo limón, sobre todo en la variedad “Limelight” que es la de la foto, pero con el tiempo se van blanqueando. Otra especie de hortensia con características similares, pero con inflorescencias globulares, es la Hydrangea arborescens, cuya mejor variedad es la “Annabelle”.
Etas plantas y sus flores combinan de maravilla con plantas vivaces a las que pueden servir de fondo. Yo las he puesto con plantas de Salvia farinacea cuyos tonos azules resaltan sobre el blanco del fondo.

La Hydrangea macrophylla que vemos sobre estas lineas, es la hortensia más cultivada y puede cambiar de color pasando del rosa al azul cuando se planta en terrenos con un Ph ácido o se le añade un corrector de color a base de sulfato de aluminio pero esto no sucederá con las hortensias paniculadas.

Un pequeño estanque en la terraza o el patio

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Con frecuencia se leen consultas en foros de jardinería sobre la posibilidad de tener un estanque en un espacio reducido, pues bien la respuesta es rotundamente sí. Claro que hay que considerar previamente varias importantes cuestiones, la primera es  si la estructura del edificio,  la terraza o balcón amplio, resistirán el peso. Cuando el estanque es muy pequeño no tiene por qué haber problemas ya que se supone que las estructuras están pensadas para resistir pesos muy superiores, pero cuando tenemos un proyecto muy ambicioso con estanques de centenares de litros de capacidad, será necesario buscar el asesoramiento profesional de un arquitecto técnico. En los patios no existe ese problema. La segunda cuestión es si estamos dispuestos a realizar el pequeño esfuerzo económico que supone instalar una bomba y un filtro que deben funcionar permanentemente para mantener el equilibrio biológico de un espacio tan reducido, donde cualquier error en ese tema puede desencadenar una catástrofe en forma de agua putrefacta e invadida de algas y peces muertos.

Los más manitas pueden realizar por si mismos un filtro para adosar a una bomba sencilla pero de calidad, de las  que se usan para estanque de menos de 150 litros, yo que soy bastante torpe he conseguido hacerlo siguiendo las instrucciones de esta página web: http://www.elestanque.com/filtracion/juan_garcia.html

Una vez solucionados los problemas técnicos de la instalación, si estamos seguros de que todo funciona bien podemos pasar a las siguientes fases. Es muy importante verificar la seguridad de la instalación eléctrica ya que la electricidad y el agua no son buenas compañeras,  si usamos una bomba de agua para jardín y procuramos que el recorrido del cable de alimentación y la toma eléctrica estén bien aisladas de la humedad no tenemos por qué tener ningún problema. En mi caso bomba y filtro están sumergidos en el propio estanque. Si se quiere, aunque no es realmente necesario si tenemos un desagüe cerca, podemos ponerle un rebosadero, si no, simplemente el estanque rebosara el agua por el borde en caso de fuertes lluvias. Mucho más importante es que vigilemos el nivel del agua que con fuerte calor puede evaporarse rápidamente. Con una manguera o una extensión de microtubo exclusivo para el estanque podemos facilitar la tarea de rellenar el agua perdida simplemente abriendo la llave de paso.  El agua del grifo suele ser lo bastante buena en la mayoría de los casos y siempre se puede utilizar algún producto acondicionador que no resulta muy costoso.

Antes de pensar en meter peces, debemos realizar la plantación de las plantas acuáticas tanto las que tienen como fin principal la decoración como las que irán sumergidas y cuya                           importantísima misión es producir oxígeno en el agua y mantener a

raya a las temidas algas. Unas y otras consumiendo los nutrientes evitarán que proliferen las algas, pero atención que las paredes del estanque tengan algunas algas verdes es completamente natural, esto es un estanque no un acuario y en la naturaleza también pasa,  es el agua la que debe mantenerse clara.

Yo utilizo Elodea y Ceratophyllum demersum como sumergidas,  y conviene recortarlas de vez en cuando si se observa que crecen demasiado, no sólo porque no dejarían espacio a los peces, es que  producen anhídrido carbónico durante la noche y un exceso también podría matarlos.

Los peces deben ser resistentes, así que nada de peces costosos y delicados, el carpín dorado va muy bien y no permitirá que se reproduzca ni un sólo mosquito en nuestro estanque.

Dentro de lo que cabe  siempre procuro que el mini estanque tenga un aspecto lo más natural posible, para ello utilizo arena de acuario en el fondo y diversas piedras no calizas para adornar y formar una pequeña cascada que contribuye a oxigenar y enfriar el agua todo el tiempo, muy importante en verano. Sobre las piedras con el tiempo se forman almohadillas de musgo.

Con unas dimensiones tan escasas hay que tener mucho cuidado de no poner plantas de mucho desarrollo, al menos un tercio de la superficie del agua debe permanecer sin vegetación, para que la luz llegue al fondo. Lo mejor es poner nenúfares enanos ( Nymphaea x pygmaea) si puedes conseguirlos, yo no lo he logrado, también vale el Mordisco de rana (Hydrocharis morsus-ranae), el Junco Florido (Butumus umbellatus) y el Trébol de agua (Menyanthes trifoliata). Se puede poner también una pequeña plantita que flota libremente, el Musgo acuático (Azolla caroliliana), pero será necesario controlar su proliferación. Las plantas se colocan en recipientes con tierra arcillosa cubierta con arena de acuario.

Por cierto, conviene situar el estanque en un lugar donde reciba algunas horas de sol pero no a pleno sol, necesita algo de sombra que le puede proporcionar un arbolito.

Las demás especies acuáticas de gran desarrollo, como el Lirio amarillo, (Iris pseudacorus), Llantén acuático, (Alisma plantago-aquatica), Jacinto de agua (Pontederia cordata), la Espadaña, (Tipha latifolia), juncos, ranúnculos y otras de gran tamaño pueden simplemente colocarse en otro recipiente estanco a parte colocado detrás del estanque y disimulado entre la vegetación

Las Plantas para los márgenes se colocan simplemente en recipientes con tierra muy húmeda.

Lytrum salicaria es una planta frecuente en los terrenos encharcados de nuestro país combina de maravilla con otra espontánea común, la Reina de los prados (Filipendula ulmaria) que tiene un buen olor. Los Astilbes se pueden poner a la sombra, los hay en diversos colores, así como las Hostas con vegetación muy decorativa, la Houttuynia tiene follaje tricolor y flores blancas en verano, los helechos agradecen la proximidad del agua que les proporciona humedad, yo he puesto Helecho real (Osmunda regalis). También se pueden colocar bulbosas como Crocosmia crocosmiiflora, Iris Laevigata y Calas.         

 

 

 

 

 

 

 

En definitiva un estanque nos proporcionará un trozito de naturaleza en  plena urbe, atraerá a la fauna, refrescará el ambiente y nos deleitará con el rumor del agua durante nuestra estancia en la terraza o el patio.

Hemerocallis, Los lirios de un día.

El nombre común de esta planta se debe a que estas hermosa flores sólo duran un día, se abren de mañana y se marchitan al anochecer, a pesar de esa limitación, las plantas florecen durante meses y los capullos de las flores van abriéndose sucesivamente durante días en cada tallo floral de manera que duran bastante tiempo. Otra curiosidad es que estas flores "sangran". Cuando se cierran y marchitan, empiezan a desprender un liquido color sangre que tiñe cualquier cosa que se encuentre bajo ellas, afortunadamente se puede quitar fácilmente. Por si todo esto no fuera bastante extraño además las flores abiertas o los capullos son comestibles, se preparan friéndolos ligeramente o también como relleno en una tortilla francesa. Las hojas son alargadas y estrechas y forman grandes matas. En cuanto a tamaños y colores hay una gran variedad así como de formas y tamaños, baste decir que hay más de 30.000 híbridos de esta planta que proceden de las 50 variedades de Hemerocallis que existen. Los de las fotografías son el híbrido "Sammy Rusell" rojo, y "Aten", amarillo. En maceta necesitan tierra nutritiva y bien drenada y exposición al sol, se debe vigilar los riegos para que la tierra mantenga la humedad necesaria. En verano pueden resistir permanecer en suelo muy húmedo y de hecho se suelen plantar en las orillas de ríos y lagos donde prosperan muy bien, en cuanto al periodo invernal, son perfectamente resistentes, sus hojas se secan completamente y reaparecen en primavera.

IN MEMORIAM

 

 

Mi tía Argentina amaba las flores, ahora estará siempre rodeada de ellas en el jardín del Paraíso. La tristeza no me deja escribir más.

Que Descanse en Paz.

Trachelospermum jasminoides, Jazmín estrellado o Jazmín de leche.

El Trachelospermum jasminoides es a veces denominado Rincospermum jasminoides, sin embargo está última denominación está obsoleta y no debería usarse. Pero se le llame como se le llame, el Jazmín estrellado es sin duda una de las mejores trepadoras para una terraza, balcón o patio. Sus virtudes son muchas, resiste el frío mucho mejor que los verdaderos jazmines, es de hoja perenne que se colorea en otoño e invierno con algunas hojas rojas entre el follaje verde lustroso y brillante, casi céreo, florece durante varios meses de forma espectacular desde primavera hasta finales de julio y ¡que aroma más maravilloso!.
Su crecimiento es bastante rápido al principio, alcanzando fácilmente los dos metros de altura, formando una trepadora muy tupida para la que será necesario establecer algún tipo de estructura para que pueda establecerse en ella. Crece muy bien en macetas que habrán de tener el tamaño suficiente para que se pueda desarrollar sin necesidad de trasplantes frecuentes. Lo mejor es suministrarle un suelo rico y fértil, suponiendo que habrá de vivir en él durante varios años, también será necesario que mantenga el suficiente grado de humedad pero con buen drenaje. Cada año es necesario suministrarle un fertilizante orgánico rico en potasio de los que se usan para abonar rosales. Le va bien una situación cálida y abrigada aunque puede resistir hasta 10 grados bajo cero siempre que no esté expuesta a la helada. Resiste cierta aridez pero yo procuro que no le falte el agua que necesite en época de calor. En mi terraza esta sobre una pared orientada al oeste y en una jardinera de 50x50 cm. Las flores como se puede ver son blancas con el tubo del centro amarillo, es un tipo de flor que gusta mucho a las mariposas Esfinge colibrí, de las que atrae a varias al atardecer. Esta planta procede de China y es de la familia de las Apocináceas. Si partimos sus ramas segregan una savia lechosa y por eso es más fácil reproducirla en verano mediante acodo.

Aunque es un arbusto de hoja perenne, en invierno y primavera va renovando algunas hojas que adquieren un bonito color rojo antes de caer.

Agastache "After Eight"

El Agastache es una planta de origen norteamericano, vigorosa, que forma grandes matas con hojas que huelen intensamente a anís. Se trata de una planta de la familia de la menta, pero mucho más grande y espectacular, de hasta 50 cm de altura y con frecuencia más de un metro, ya que produce en primavera multitud de espigas de color violeta oscuro que también huelen a anís y que atraen a las mariposas y las abejas.

 La especie silvestre es Agastache foeniculum, llamada Hisopo anisado, pero se cultivan numerosos híbridos como "After Eight", "Pink Perfume", "Blue Fortune", entre otros que van desde el blanco al rojo, anaranjado, azul, rosa y púrpura. A mi es una planta que me gusta mucho a pesar de que la adquirí un poco por curiosidad ya que es todavía bastante poco conocida en nuestro país. Si se cortan las flores secas florecerá varias veces durante el verano y el otoño, pero eso acortará la vida de esta vivaz de ciclo corto que, afortunadamente es fácil de mantener por división de mata en otoño y comienzos de primavera, por esquejes y por semilla. Se puede cultivar en macetas grandes y por descontado en plena tierra, mejor si es rica, necesitará riegos frecuentes en verano, un suelo bien drenado y una exposición a pleno sol.
Las hojas se pueden usar en infusión o para aromatizar bebidas.

Tess of d'Urbervilles, otro rosal inglés.

Este rosal de Austin, se puede cultivar como arbusto o como trepador de pequeño tamaño, un metro ochenta aproximadamente, dependiendo del tipo de injerto y de la poda que se le aplique, lo que lo hace adecuado para lugares donde no se dispone de mucho espacio. Es un rosal carmesí brillante, muy fragante con aroma de rosa antigua, cuyos pétalos toman un color más oscuro con la edad, aunque los capullos crecen erectos como se puede observar, una vez que las flores se abren tienden a colgar, lo que se acentúa todavía más en tiempo lluvioso, sin embargo resisten bastante bien el clima húmedo. El nombre le viene del personaje de la novela de Thomas Hardy, y apareció en el mercado en 1998, aunque parece que actualmente tiende a ser sustituido por otros rosales con características mejoradas.

Magnolia sieboldii, una magnolia diferente

Mucho antes de lo que yo esperaba, pues todavía es un arbolito apenas desarrollado, ha florecido por vez primera mi Magnolia sieboldii. Como me ha sucedido con otras plantas, una vez más los escasos libros que tratan del cultivo de esta especie parecen estar equivocados ya que todos aseguran que solo florecen los árboles más maduros. ¡Debe ser que mi terraza es mágica!

Lo que si es verdad es que es una magnolia diferente a la mayoría de las que nos encontramos en nuestros parques y jardines, también muy bellas. Como las magnolias del tipo liliflora y soulangiana, también es de hoja caduca. La M. sieboldii crece originalmente en los bosques de montaña en Japón y Corea, por eso prefiere terrenos húmedos y semisombra. Una curiosidad es que las flores tienden a colgar hacia abajo como contemplando a quien las mira.Tienen el aroma de las magnolias pero diferente al de las M. grandifloras, algo más suave diría yo.

Las flores pueden tener un tamaño de 10 centímetros, y como se aprecia en la fotografía las anteras son de color rosa coral con tonos carmesí, mientras que el estigma destaca en el centro en color entre amarillo y verde limón. Los grandes pétalos son de un blanco puro como de nácar. Después de la floración siguen los típicos conos de las magnolias, pero en este caso dejan ver sus semillas de color rojo escarlata, con un gran efecto decorativo.

Una curiosidad es que las magnolias como especie son de las plantas con flor más antiguas de la Tierra, fueron las primeras angiospermas, se han encontrado fósiles de más de 100 millones de años. Estas grandes flores de tacto céreo, eran fecundadas entonces como ahora por los escarabajos.

Un rosal de Austin: Benjamin Britten

Este rosal, uno de mis favoritos, es de los primeros en florecer. En los catálogos de David Austin aparece en el apartado de rosales con color "crimson" o sea carmesí, color que se define como " un color rojo profundo, fuerte, combinado con algo de azul, lo que da como resultado un tono ligeramente púrpura," pero la verdad es que a mi no me parece que la coloración de este rosal tenga nada que ver con eso en ninguna de sus fases, porque en realidad sus flores presentan dos coloraciones distintas y sucesivas dependiendo de la edad de la flor. En la primera fotografía se puede apreciar su primera coloración muy llamativa, rojo brillante con tonos naranja, en la segunda el color ha variado a un rosa claro que en el centro de la flor tiene matices plateados. La forma de la flor es de copa primero más cerrada y luego más abierta, en roseta circular. Otra cosa que destaca en esta rosa es su fragancia descrita como muy afrutada con algunas gotas de aroma de vino y peras. Lo que si puedo asegurar es que es muy original y agradable.

Este rosal forma arbusto de tamaño medio, de un metro veinte de altura por otro de ancho aproximadamente, su desarrollo es bastante vigoroso con un follaje verde manzana, rojizo cuando brota, denso y con bastantes espinas, característica de la mayoría de los rosales ingleses de Austin. En mi experiencia a los rosales ingleses no les va una exposición excesiva al sol en un ambiente bochornoso como el que puede producirse colocándolos  contra una pared expuesta al sol del mediodía, necesitan una posición en la que el aire pueda circular y se mantenga un ambiente fresco.

Por último decir que su nombre es un homenaje al compositor británico del siglo XX, autor de "Guía de orquesta para jóvenes" y de muchas otras obras y óperas.

La floración del rosal enredadera Albéric Barbier

Como ya he comentado en alguna ocasión, llevo con este rosal toda mi vida, primero en la casa de mis abuelos donde este rosal ya cubría gran parte del corredor de la casa cuando yo nací, y más tarde cuando empecé a plantar rosales en mi terraza no quise que faltase más por razones sentimentales que por la belleza de sus flores,así que me traje un esqueje y ahora ocupa casi todo el alero de la terraza. Es verdad que sus flores no son perfectas, aunque tengo que reconocer que a mi me gustan, tienen un no se qué de antiguo y un tanto demodé que a mi me atrae, y no debo de ser el único porque este rosal lleva mas de un siglo en los catálogos cuando otros más modernos han desaparecido.

Este rosal es una enredadera del tipo híbrido Wichurana y fue creado por el cultivador Barbier en 1900. Produce flores muy apretadas pero como se aprecia en las fotos bastante desordenadas, color crema con tinte amarillo cuando son capullos y los primeros días de apertura pero luego se vuelven completamente blancas. En algunos manuales sobre rosales se afirma que los pétalos de estas rosa no se caen si no que se vuelven parduscos y permanecen afeándolo, eso no es del todo cierto, en tiempo cálido y seco los pétalos se desprenden completamente cubriendo el suelo a su alrededor como si hubiera nevado, pero en tiempo húmedo sucede lo que se afirma en los manuales, como la mayoría están escritos por ingleses no es de extrañar que sean de esa opinión. Las rosas tienen un aroma fresco a rosa de té, si bien no muy intenso. Los tallos son muy flexibles y largos hasta más de siete metros, las hojas son muy bonitas, pequeñas de color verde claro que pasan al verde oscuro. Su floración normalmente es a finales de la primavera y principios del verano, muy abundante, los grandes ejemplares dan centenares de flores, pero en mi terraza ya hace dos semanas que empezaron a florecer. A veces se le considera de floración única pero casi todos los años tiene una segunda floración en septiembre, aunque menos abundante.

También se dice que es propenso a la mancha negra, pero en mi caso sólo me ha dado problemas con el oídio en veranos húmedos. Este crece sobre una pared orientada al oeste y recibe mucho sol por las tardes. Lo tengo en una gran maceta de 50 cm de diámetro y parece que es suficiente espacio porque no para de crecer. Por experiencia puedo asegurar que este rosal se comporta bastante mejor que la mayoría en entornos sombreados, aunque no con sombra total, y que se lleva bien en compañía de otras trepadoras, compagina especialmente bien con la madreselva Lonicera japonica con tonos parecidos de coloración.

7,Bulbos de primavera para terrazas y balcones: Ajo ornamental, Allium neapolitanum

Pues sí, estas humildes flores pertenecen a un ajo, de hecho las hojas huelen y saben a ajo. Es el Ajo de Nápoles una plantita bulbosa que se puede encontrar silvestre a lo largo del sur de Europa. Tiene el defecto de que sus hojas enseguida amarillean, por eso yo siempre la planto entre otras plantas cuya vegetación ocultan a la del ajo de forma que sólo asoman estas cabezuelas de flores blancas y aromáticas, de forma estrellada, que además duran mucho como flor cortada. En cuanto a cuidados los bulbos se siembran en otoño a doble profundidad de su tamaño y poco más. Es una de esas plantas de las que te puedes olvidar y que sólo te recordarán su presencia cuando florecen en primavera. Muy parecidas a esta especie podemos encontrar otras en colores amarillo y rosa como el Allium moly y el Allium Ostrowskianum/Oreophilum.

Los ajos ornamentales combinan muy bien con los rosales y existe la creencia de que la compañía del ajo es bueno para el rosal ya que son vegetales que se complementan y benefician mutuamente de forma que los rosales crecerán más hermosos si se cultivan ajos en su proximidad, incluso se dice que el perfume de las rosas se hace más intenso. Aunque esta creencia no está del todo comprobada siempre será buena idea plantar esta pequeñas bulbosas junto a los rosales ya que florecen en abril a la vez que se abren las primeras rosas.

La Cala, Zantedeschia aethiopica

Actualmente existen en el mercado varias especies e híbridos de esta planta rizomatosa cuyo lugar de origen es el África del Este. Yo cultivo la variedad más común y clásica, la Z. aethiopica, llamada comúnmente Cala, Calla y Lirio de agua. Esta especie se cultiva con frecuencia como planta de interior, en macetas de unos 15 cm de diámetro, pero también es muy frecuente formando grandes matas de unos 70 cm de altura en muchos jardines del norte de España, donde se ha adaptado tan bien al clima que a veces se ha asilvestrado y la podemos ver hasta en las cunetas de las carreteras. En realidad es una planta que podríamos considerar acuática, incluso se cultiva con sus rizomas sumergidos en estanques y lagos. Lo cierto es que si bien en su África natal los lugares encharcados son su medio natural, en Europa le va mejor si la colocamos en cualquier sustrato que mantenga la humedad sin necesidad de que sea al borde del agua, pero en las zonas más cálidas de nuestro país ( zona mediterránea e islas) si le irá bien su cultivo como planta acuática. En las demás zonas sólo podremos tenerla en agua mientras las temperaturas sean cálidas y debemos evitar dejarla en el estanque allí donde haya peligro de heladas. La Cala es semirústica, es decir que no es del todo resistente aunque parece que plantada en plena tierra puede llegar a soportar hasta menos 10 º C. pero cuando está en maceta no debemos correr ese riesgo y debemos ponerla al resguardo antes de que empiece a helar. La Cala blanca, florece a principios de primavera y hasta el verano, durante esta época debemos mantener el sustrato húmedo regando más cuando haga más calor. En el clima del Cantábrico casi no hay que ocuparse de ella porque las lluvias primaverales le suministran toda el agua que necesita. Cultivada en maceta ,a partir del verano, hay que reducir el riego gradualmente y cuando las hojas se empiecen a poner amarillas hay que cesar el riego por completo. En otoño se pueden dividir los rizomas y volver a plantarlos, se cambia también el sustrato de la maceta, que se debe mantener ligeramente húmedo hasta que broten. Los rizomas se plantan a 2 cm de profundidad. En interior la Calla necesita luz brillante con algo de sol directo, de otra manera dará pocas flores y muchas hojas verdes carnosas en forma de flecha. En el exterior le va bien desde la media sombra al pleno sol si tiene la humedad necesaria.
La Cala es una planta de la familia de las Araceae, su flor es en realidad una espata con forma de cucurucho que contiene en el interior un espádice amarillo erecto donde se encuentran las diminutas florecillas. Las flores de la Cala son perfumadas si bien su aroma es más sutil que penetrante. En mi opinión estas plantas ambientan muy bien un estanque en una terraza,colocadas alrededor su vegetación disimula aquello que queramos ocultar y su aspecto exuberante y fresco compaginan muy bien con la superficie de agua.

Digitalis purpurea

A veces no se puede resistir la tentación de experimentar con retos y como consecuencia de esa circunstancia, la Digitalis o Dedalera lleva años instalada en mi terraza. La especie silvestre es bastante común en los bosques de la Cornisa Cantábrica, y es una planta que cuando está en flor no pasa desapercibida, incluso aunque no llegue a alcanzar la altura que alcanzan los híbridos de esta típica planta de arríate, muy usada en los "mixed borders" ingleses. Hace ya no me acuerdo cuantos años, compre un sobre de semillas, de la variedad híbrida "Foxy" en un viaje al Reino Unido, a sabiendas de que es una planta de las que no se considera adecuada para cultivar en maceta por su gran tamaño y condiciones de cultivo, pero ya he dicho al principio que se trató de un reto, y tengo que decir que ha sido un éxito total, hasta el punto de que hace años que ya no me ocupo de ella, excepto para eliminar las muchas plantitas que surgen por todas partes a consecuencia de que se autosiembra y cada flor de la larga espiga floral contiene miles de diminutas semillas. La planta es bienal, o sea que florece al segundo año después de la siembra pero se comporta como una vivaz de ciclo corto, es decir que vive y florece tres o cuatro años y florece cada vez, incluso reflorece el mismo año si se toma la medida de cortar el tallo de la primera floración, pero las espigas son más pequeñas. Es una planta que resiste la sombra pero en la terraza crece a pleno sol, el viento es el mayor problema pues si coincide la floración con tiempo ventoso la espiga se doblará aunque sin romperse, pero si se estaca se puede evitar ese peligro, para ello necesitaremos una estaca de casi dos metros, la altura que puede tener esta planta en flor si el suelo es rico en humus, que es el de su predilección. Si el tiempo es seco necesita bastante riego.

Las espigas se van abriendo de abajo arriba y como vemos cada flor posee un moteado que son marcas de contraste para atraer a las abejas y a los abejorros, que sienten una atracción irresistible por estas flores. Las flores parecen dedales y podemos meter perfectamente un dedo en ellas (procurando que no haya dentro un abejorro) y por eso el nombre castellano de Dedalera, La planta se usa en medicina como tónico cardiaco, de ella se obtiene la digitalina, pero también es una planta tóxica muy peligrosa si se usa sin conocimientos. Como planta de adorno no tiene ningún peligro si no la comemos pero las hojas grandes y pubescentes, dispuesta en una roseta basal, no tienen un aspecto muy apetitoso.

Normalmente debería florecer de principios a mediados de verano, pero aquí se han hecho muy precoces y ya están en flor. Las que me quedan son todas purpúreas pero las hay en colores blancos, rosadas, amarillas o rojas.

Hierba doncella, Vinca major "Maculata"

Entre los arbustos que florecen en abril se encuentra esta planta rastrera que puede ser utilizada como cubresuelos ya que sus largas ramas como estolones, a veces de más de 2 metros, enraizan con facilidad cuando tocan el suelo y se va extendiendo vegetativamente hasta cubrir todo el terreno, bajo los árboles por ejemplo, y lo hace tanto al sol como a la sombra, aunque en el caso de la "Maculata" le va mejor que haya sol, sin embargo hay especies de Vinca totalmente verdes que van muy bien para zonas con mucha sombra. También existe una variedad de Vinca mayor con hojas matizadas en blanco, la V. m. "Variegata".

En realidad, cuando se la planta en maceta esta cualidad puede ser más un inconveniente que una ventaja ya que sus estolones invadirán las jardineras vecinas e incluso se colaran por las rendijas de las paredes para formar nuevas plantas. Hay una solución bien sencilla para evitar estos inconvenientes y que la planta pueda desarrollar sus largas ramas de hojas en diversos tonos de verde y amarillo, en toda su plenitud, usarla como planta colgante en una maceta suspendida del techo o la pared por ejemplo. Con un poco de poda que puede hacerse todo el año cuando convenga, ya no dará más problemas. Además de la belleza de sus hojas perennes, en primavera se llenara de florecillas azul celeste.

En cuanto al cultivo, no tiene exigencias especiales, regar en época de calor, buen drenaje, un poco de fertilizante y cortar los estolones demasiado largos o estropeados.

La Vinca menor, de iguales características a su pariente más grande, es de menor desarrollo y más fácil de controlar.

A veces se denomina a estas especies con el nombre de Pervinca pero se trata de plantas distintas.

Florecen las Glicinas

 

Puntualmente como todas las primaveras, la Glicina, Wistaria x formosa, está en plena floración. La Glicina es la típica enredadera de gran desarrollo que si preguntáis en un vivero si se puede cultivar en una maceta os dirán que no o que sólo durante pocos años mientras es pequeña, pues bien nada más lejos de la realidad. El ejemplar de la fotografía lleva 15 años en mi terraza, proviene de un esqueje y ha pasado por distintos recipientes hasta que hace unos cinco años la he plantado en el definitivo, un gran macetón de resina plástica de 60 cm de diámetro que comparte con algunas plantas anuales que voy poniendo cada temporada, Cada dos años es conveniente cambiar la capa superficial del sustrato. Por supuesto es obligado abonar, preferentemente con fertilizante orgánico para arbustos y trepadoras, una vez cada mes durante toda la temporada de desarrollo, yo uso uno a base de guano. Verdaderamente es una planta de mucho desarrollo, en la foto veis su parte central, pero tiene ramas laterales de muchos metros de largo que de hecho se extienden por todos los muros exteriores de la casa y que deben ser sujetados muy bien con ganchos y alambre ya que son bastante pesados. Los comparte por cierto con otro gigante, un rosal enredadera Alberic Barbier que también está a punto de florecer. A pesar de su fuerza la glicina no estropeará los muros ya que carece de zarcillos, ventosas o raíces aéreas que puedan penetrar entre las grietas de las paredes. Sólo hay que evitar que sus ramas lleguen hasta el tejado ya que sus ramas si pueden levantar las tejas.

La Glicina tiene fama de caprichosa y es verdad que puede tardar años en florecer cuando se planta de esqueje y es conveniente que se obtenga de un ejemplar que haya demostrado ser muy florífero. Este mismo consejo lo recomiendo para ejemplares comprados en vivero en una maceta, ahora es el momento de adquirirlos cuando están en flor y podemos ver que florecen bien. Hay además de W. x formosa, otras especies como la W. sinensis, W.floribunda, con racimos de flores más largos y variedades con flores blancas y con flores dobles violeta púrpura y la W. venusta que es la mejor variedad con flores blancas.
Como vemos las flores tienen la forma típica de las papilionáceas, violetas en el caso de la W.x formosa y muy perfumadas. Les encantan a la abejas. Durante el verano puede volver a tener una segunda floración menos abundante. Las hojas son alternas, paripinnadas con 9 a 13 hojitas ovado-lanceoladas, brotan en color cobre que luego se vuelve verde claro.
En cuanto al cultivo una vez arraigada no es muy exigente, ni siquiera consume mucha agua a pesar de su tamaño y se adapta a la mayoría de los suelos, incluso los duros y arcillosos.
Sólo debemos prestar atención a la poda, cuando el ejemplar es joven debemos ayudarle a formar una estructura de ramas, por ejemplo en forma de T, que en años posteriores se irán haciendo más gruesas y de las que partirán las ramitas floríferas. En verano crecerán ramas secundarias muy largas de un metro o más y que si no se controlan pueden enmarañar el arbusto, debemos cortarlas en verano, yo lo hago en agosto reduciéndolas hasta la primera hoja antes del enlace con el tallo principal. A finales del verano se habrá desarrollado un nuevo brote en la base de esa primera hoja y tendremos que repetir la operación podando a partir de la primera hoja en el nuevo tallo. Los racimos de flores se desarrollan en la base de los brotes del año anterior o a lo largo de las ramas que han conservado una posición horizontal.

El llamado Naranjo mejicano, Choysia ternata, es un arbusto ideal para cultivar en recipientes en un balcón, patio o terraza. Forma un arbusto redondeado con brillantes hojas verdes perennes y desde marzo hasta mayo se cubre de flores blancas y estrelladas que desprenden un fuerte aroma similar al del azahar, incluso sus hojas son aromáticas. A pesar de su nombre común no da fruto ni pertenece a la familia de los naranjos. A veces sigue floreciendo intermitentemente durante todo el verano, además tolera cierta sombra y no necesita poda por lo general, aunque la resiste sin problemas si se desea que se mantenga como un arbusto bajo, esta debe realizarse al salir del invierno para las ramas dañadas por las heladas o bien inmediatamente después de la floración en primavera. Las heladas son quizá el único inconveniente de este arbusto que crece perfectamente bien en todas las zonas costeras de la Península y en las islas. En clima continental habrá que protegerlo junto a un muro. El sustrato normal de jardín y se puede cultivar al sol o a media sombra. Es posible reproducirlo mediante esquejes de unos 10 cm en verano.