En estas fechas navideñas se adquieren miles de Flores de Pascua o Poinsettia (Euphorbia pulcherrima) como adorno vivo para nuestras casas, pero muy pocas superan más allá de estas fiestas, ya que se estropean enseguida por la falta de cuidados adecuados. A veces el maltrato comienza ya en la tienda donde las adquirimos ya que se las considera plantas de usar y tirar.
Además de las clásicas de color rojo uniforme, en los últimos años han aparecido gran cantidad de híbridos de otros colores o con hojas jaspeadas como las que aparecen en la foto.
Aunque no es fácil que la planta vuelva a florecer en años próximos con la misma espectacularidad como lo hace en los viveros, lo cierto es que este pequeño arbusto constituye una bonita planta de interior que con los cuidados y la poda adecuada, puede acompañarnos durante algunos años. Las plantas que compramos están tratadas con compuestos químicos para evitar que crezcan a lo alto ya que en la naturaleza, las Pascueras, son grandes arbustos que pueden alcanzar varios metros de altura. La especie es oriunda de las zonas tropicales de México y Centroamérica pero ahora se la puede encontrar en otros lugares tropicales o subtropicales, por ejemplo en la Islas Canarias, donde se utiliza como arbusto de jardín. En las casas la temperatura ideal durante la floración es de 15 grados en adelante, no le perjudica una estancia con calefacción si aumentamos la humedad alrededor de la planta.
Si la mantenemos en nuestras casas, con el tiempo se perderá el efecto de los compuestos retardadores del crecimiento, con lo que la planta se hará más alta y desgarbada, pero se puede mantener con una forma bonita mediante podas que se deben realizar en cuanto las "flores" (en realidad grandes brácteas rojas que rodean a las minúsculas flores verdaderas que están en el centro), caigan. Entonces se cortan los tallos dejando sólo unos 10 centímetros. El compost se ha de mantener casi seco y la maceta se ha mantener en un lugar sombreado y resguardado, a una temperatura de no menos de 10º C. A principios de mayo, o antes según el clima, o en todo caso en cuanto se vean señales de nueva vegetación, hay que cambiar el compost de la maceta y empezar a regar con más frecuencia. Es muy importante saber que la mayoría de las Pascueras se mueren por EXCESO DE RIEGO, siempre hay que dejar que la capa superficial del compost se seque antes de volver a regar, jamás mantener el compost permanentemente húmedo y menos encharcado, sólo en verano debemos regar con más frecuencia. En cambio estas plantas agradecen la humedad del aire, puede pulverizarse agua para aumentar la humedad en lugares secos o con mucha calefacción. Otra buena idea es colocar la maceta en otro tiesto sin agujero en el que podremos poner algo de turba humedecida o bolitas de arcillas expandida en el fondo para aumentar la humedad ambiental. Cuando realicemos la poda debemos dejar sólo los tallos más fuertes, unos cuatro o cinco.
Las Poinsettias son plantas de ciclo corto, es decir que florecen cuando los días son cortos, por eso su floración coincide con las fiestas de Navidad. Si queremos conseguir que vuelvan a florecer en nuestras casas, a partir de septiembre es necesario cubrir la planta con una bolsa de plástico negro durante catorce horas, a partir de primera hora de la noche y hasta por la mañana por ejemplo, este tratamiento ha de realizarse durante las 8 semanas previas al momento en que deseamos conseguir la floración.
En aquellos lugares en que se pueden cultivar al exterior, no es necesario hacer nada de esto ya que la propia naturaleza se encarga de todo.
Si todo esto nos resulta muy complicado siempre podemos mantener la planta como una más, con un bonito color verde o bien comprar otra el año que viene.
Un truco, si queremos que nuestra Pascuera aguante más tiempo con sus bracteas rojas(o del color que sean), cuando las compremos debemos fijarnos en que las verdaderas flores, esas pequeñitas del centro, estén cerradas o apenas sin abrir ya que en otro caso enseguida se le empezarán a caer las hojas.
