Hierbas culinarias y verduras en la ventana de la cocina, 1ª parte Salvia, Salvia officinalis

1ª parte: Salvia , Salvia officinalis
Comienzo hoy con una serie de entradas sobre hierbas culinarias y algunas verduras que pueden ser cultivadas fácilmente en el alfeizar de una ventana o en un balcón y por supuesto en cualquier lugar de una terraza o jardín, sin embargo me parece que el lugar más adecuado, si disponemos de suficiente espacio, es en la ventana de nuestra cocina, el mejor lugar para tenerlas todas juntas y a mano cuando necesitemos recolectarlas y también porque así las separamos de las demás plantas lo que es importante porque con frecuencia tenemos que tratarlas con insecticidas y otros productos químicos que no nos interesa que contaminen las hierbas o verduras que vamos a comer. Mi propósito es tratar sobre las hierbas más usuales en la cocina y que se adaptan bien a ser cultivadas en pequeñas macetas, es decir: Salvia, Tomillo,Romero,Albahaca,Cilantro,Perejil,Cebollino,Orégano y Menta, además de dos verduras que como veremos las acompañan muy bien :Tomate Cherry y Capuchinas. Hay que decir  que casi todas estas plantas tienen también un uso medicinal aunque yo no me centraré mucho en eso por no ser mi especialidad.
Empezamos por la Salvia, Salvia officinalis,  familia lamiáceas, que tiene muchas variedades con hojas variegadas incluso con tres colores, hojas púrpuras o amarillas etc.  pero yo cultivo la especie tipo de hojas verde grisáceas pubescentes y flores blanco-violáceas en racimo que alcanza hasta 70 centímetros de altura. Esta planta es propia de la región mediterránea y prefiere suelos poco fértiles y soleados, condiciones que debemos proporcionarle para su cultivo en maceta utilizando una mezcla de tierra de cultivo normal mezclada con arena y piedrecitas para garantizar el drenaje, sin embargo cultivada a pleno sol, durante el verano, habrá que regarla a diario para evitar que se agoste, lo que se nota porque sus hojas se abarquillan y penden hacia bajo. La ventana de mi cocina está orientada al sur  en un patio de luces con azulejos blancos, en esas condiciones la cantidad de luz reflejada y el calor pueden ser muy agobiantes incluso en Asturias, quien tenga otro tipo de orientación puede regar menos, en cualquier caso debe evitarse que quede agua estancada en el plato del tiesto lo que podría matarla en caso de ser permanente.  Aunque no le gusten demasiado los suelos ricos, con tanto riego que lava el sustrato, habrá que abonar una vez al mes  en primavera con un fertilizante equilibrado.

Florece en verano, una vez las flores se marchiten corte los tallos florales, así florecerá repetidamente con una floración muy atractiva y se mantendrá aseada, además en primavera temprana se poda a unos 15 o 20 centímetros del suelo para mantener su forma. Esta planta resiste los fríos más intensos siempre que no superen los 20 grados bajo cero, pero aún así es conveniente cubrirla a partir de finales de otoño con turba o paja alrededor de la superficie del tiesto.

 Usos culinarios: Ésta hierba cuyas hojas tienen un sabor ligeramente picante la hacen adecuada para carnes grasas especialmente cerdo y cordero, realza el sabor del marisco, sopas y salsas y es una de las que entran en la composición llamada Hierbas Provenzales pero debe usarse con moderación porque tiende a anular el sabor de otras especies, la  salsa de mantequilla a la salvia es deliciosa y se puede usa como aderezo de la pasta, incluso sus hojas se pueden consumir fritas en tempura. Sin embargo en España no es una hierba muy usada.

Usos medicinales: Tiene muchos, de hecho su nombre viene de “salvus” en latín sano, y officinalis que significa medicinal, pero yo sólo mencionaré que la infusión de sus hojas se utiliza contra la indegestión.
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