Crossandra Fortuna “Rich Beauty”

La entrada de hoy se sale del espacio habitual de la terraza, para tratar de esta bella planta de interior, la Crossandra Fortuna “Rich Beauty” un híbrido de jardinería de la especie Crossandra 

infundibuliformis , natural del sur de la India, Sri Lanka y Malasia, climas muy distintos de los nuestros, motivo por el cual salvo en verano, debe tratarse como planta de interior en nuestras latitudes. Lo mejor es situar esta planta junto a una ventana soleada orientada al este o al oeste. En una ventana orientada al sur habría que protegerla en las horas más calurosas del día.

Yo la tengo en una ventana orientada al oeste muy bien iluminada y procuro que el sustrato esté siempre ligeramente húmedo,  para ello lo mejor es un riego regular pero en pequeñas cantidades de agua, también es necesario que haya una cierta humedad en el ambiente alrededor, lo que se consigue fácilmente colocando las macetas en una jardinera mayor que rellenaremos con turba o bolitas de arcilla. Las vaporizaciones también sirven pero es mejor no mojar las flores.

Si se le suministra lo que esta planta necesita florecerá durante muchos meses sin interrupción  con sus curiosas flores en el color de moda  entre naranja y melocotón, que aparecen dispuestas en espigas.

La Crossandra pertenece a la familia de las Acantaceas y tiene muchos parientes muy usados en la jardinería interior como la Aphelandra, el Beloperone y Fittonia entre otras. En España su cultivo no es todavía muy frecuente quizá porque su aspecto hace pensar que es una planta difícil y con muchas exigencias de cultivo pero según mi experiencia no es así. Bien situada se puede tener a temperatura ambiente en el interior durante todo el año y la calefacción no la perjudicará si se le proporciona la humedad necesaria.







Yo la tengo en una jardinera en compañía de un pequeño Crotón, Codiaeum punctatum, que tiene necesidades similares de cultivo.
La planta tiene en inglés el extraño nombre común de Firecracker flower, literalmente flor de los petardos, la explicación para ese nombre se debe a que tras las flores se forman cápsulas de semillas que en la naturaleza, cuando aumenta el grado de humedad, explotan lanzando las semillas a bastante distancia de la planta. Esto lo debieron observar los ingleses durante la colonización de la India porque en el clima del norte de Europa es muy improbable que  eso se produzca.
Respecto a la reproducción es un tanto complicada si no se dispone de un invernadero o bandeja de cultivo con temperatura regulable y se puede hacer mediante semillas o esquejes en primavera.
Yo no he tenido problemas con las plagas pero me da la impresión de que puede ser una planta favorita para la mosca blanca, por eso es imprescindible asegurarnos de comprar ejemplares sanos inspeccionando bien las hojas. La fertilización debe hacerse cada 15 o 20 días durante la primavera y el verano, con un fertilizante líquido para plantas de flor.  El cambio de sustrato y maceta, cada año a principios de primavera procurando no estropear el cepellón. No requiere más poda que cortar las flores secas y algún despunte ocasional en primavera para que conserve una forma bonita.
Muchas veces se cultiva esta planta como anual pero si la mantenemos durante años podemos llegar a tener un pequeño arbusto, un metro como máximo, lleno de flores naranjas.