Lirios y Azucenas, Lilium

Hoy interrumpo momentáneamente el repaso por las plantas acuáticas y palustres, para hablar de los Lirios, unas plantas que junto con las rosas  podríamos decir que constituyen  la aristocracia de las flores de jardín, si la rosa es la reina, el lirio sería el rey. El género Lilium pertenece claro está a la familia de las Liliaceae, una extensa familia de bulbosas ampliamente cultivadas desde la más remota antigüedad, basta decir que la representación más antigua de un Lirio se remonta a 2010  años antes de Cristo y se encontró en frescos de las ruinas del Palacio de Minos en Creta, se trata del Lilium candidum, Azucena de la Virgen o de Madonna, que es una especie originaria de la Europa Mediterránea. Las azucenas son mencionadas en la Biblia y los antiguos pueblos del Mediterráneo, la apreciaban, además de por su belleza y aroma, porque le atribuían muchas virtudes medicinales. Es curioso que en los templos de los griegos se adornaban las estatuas  de las diosa con azucenas, cuando muchos siglos más tarde los caballeros cruzados encontraron esta planta en Palestina, inmediatamente la asociaron a la Virgen María como símbolo de pureza y perfección, también fueron ellos los que la introdujeron en Europa Occidental. El nombre de esta flor lo llevan también muchas mujeres pero no sólo las que se llaman Azucena sino también las que se llaman Susana o Susan  que es la palabra hebrea para azucena. Los árabes introdujeron el nombre Asussána en las lenguas romances de la Península Ibérica.
Existen una 100 especies de Lirios en la naturaleza de las que 10 podemos encontrarlas en Europa y el resto distribuidas por el resto del Hemisferio Norte, sobre todo en Asia, siendo China el país con más especies, también podemos encontrar Lirios silvestres en Norte América. Hoy en día existen muchísimos híbridos procedentes de la selección de los cultivadores a lo largo de siglos, si quisiéramos verlos casi todos, deberíamos visitar en junio el parque de Keunkenhof de Lisse en Holanda que tiene la mayor exhibición de Lirios y Azucenas del mundo. También en junio y, como no, en Holanda, se celebra la Liliade, una feria dedicada a los lirios en la ciudad de Akersloot.
Por supuesto, los Lirios y/o Azucenas son perfectamente cultivables en recipientes como se demuestra en las fotografías de esta entrada, pero dado que sólo son muy bonitos cuando están en flor, es mejor plantarlos en combinación con otras plantas anuales o vivaces, o entre arbustos como azaleas y rododendros, que compensen el aspecto estético de la planta fuera de temporada.


EL Lilium candidum, Azucena de la Virgen o de Madonna, sobre estas líneas,  ya hemos visto que es la especie que se cultiva desde tiempos más antiguos, es sobradamente conocida por su belleza y fragancia, pero últimamente encuentro que se cultiva menos. Antes que nada, decir que entre las diversas maneras de clasificar las variedades de lirios o azucenas, hay una que si debemos conocer porque es fundamental para tener éxito en su cultivo. Hay lirios que forman raíces por encima del bulbo escamoso y otras que no, estas últimas debemos plantarlas bastante superficialmente. Es el caso de la Azucena, que debemos enterrar sólo 2 centímetros por debajo de la superficie del terreno, operación que debemos hacer en verano y hasta primeros de otoño. Con los bulbos de Lirios y Azucenas no debemos demorarnos en plantarlos después de su adquisición o de replantarlos en su caso, porque no resisten bien estar de forma prolongada fuera de la tierra, conviene pues comprarlos lo más frescos posible en cada caso y plantarlos inmediatamente sin almacenarlos, de lo contrario la floración se malogrará. La azucena florece desde marzo hasta junio según el clima y es perfectamente rústica. Plantar al sol o con una ligera sombra en cualquier clase de terreno fértil y muy bien drenado, yo aconsejo incluso colocar una capa de gravilla bajo el bulbo par evitar pudriciones en época de lluvias en terrenos muy arcillosos, la ventaja es que esta especie resiste también e incluso le favorece, la presencia de cal en la tierra lo que no ocurre con la mayoría de otras variedades.

A continuación veremos algunas especies de lirios que enraízan por el tallo, todos ellos hay que plantarlos a cierta profundidad, mínimo de 15 centímetros. 
Este Lirio amarillo moteado de marrón, pertenece al Grupo Oriental y es la especie L. maculatum var. flavum, extraordinariamente prolífica y resistente a plagas y enfermedades, hace más de quince años que la tengo, debí de comprar un par de bulbos y se ha adaptado tan bien al cultivo en maceta en mi terraza, que se ha multiplicado tanto por bulbillos como por semillas hasta llegar a darme problemas porque invadía y asfixiaba el 
espacio de otras plantas. Es bastante alta, un metro treinta centímetros aproximadamente, fuerte y resistente al viento. Yo no los extraigo del suelo hasta que es estrictamente necesario, operación que se realiza en otoño una vez el follaje se ha secado por completo, porque en todos los casos es conveniente cortar las flores secas pero dejando la mayor parte del tallo y hojas hasta que seque. En verano, en climas muy cálidos es conveniente acolchar el sustrato con algo de turba. Le van bien los terrenos sueltos y arenosos, con PH neutro o ácido.












También pertenece al Grupo Oriental este llamativo lirio de la variedad “Star Gazer” bastante usado en floristerías, mide hasta un metro y medio pero se cultiva perfectamente bien en macetas grandes con los mismos requerimientos que L.maculatum. Florece en verano.











Este es Lilium bulbiferum que se encuentra silvestre en los Alpes, pero en la variedad de jardinería “Crimson Pixie” algo más pequeña que la especie, florece en verano. Forma pequeños bulbos en las axilas foliares que se pueden plantar para su multiplicación.






Esta es una variedad enana de lirios para macetas y jardineras que apenas levantan 20 centímetros sobre el suelo. Se pueden combinar con otros lirios más altos o con flores anuales bajas. Florece a principios del verano.








Aquí vemos una imagen del cultivar Lilium “ Montreux”, de mediano tamaño, florece a finales de primavera a principios del verano. Se adapta a una amplia variedad de suelos. con preferencia arenosos, resiste la caliza. Se trata de una variedad de lirio del grupo llamado Asiático.

Por último un ejemplar de Lilium longiflorum, llamado Lirio de Pascua, se parece a las azucenas por su color blanco puro y su fragancia pero las flores son más grandes con pétalos más anchos y formando un largo tubo en trompeta que le da su nombre científico “longiflorum”. No debemos confundirlo con la Azucena o Lilium candidum, ya que este enraíza en el tallo y se debe enterrar mucho más profundo.
El terreno o sustrato par su plantación debe ser neutro o ligeramente ácido, no tolera la cal.  Alcanza 90 cm de altura y por tener unas flores grandes y pesadas, conviene rodrigarlo en el momento de la plantación.
Florece desde mediados de la primavera a principios del verano.
Hasta ahora hemos visto lirios con flores de forma abierta o con forma de trompeta pero hay un grupo de lirios cuyas flores cuelgan hacia bajo, son los lirios llamados de bonete de turco por la forma de sus pétalos recogidos hacia atrás, entre ellos esta el Lilium tigrinum, el lirio tigre, de color naranja con manchas, de ahí su nombre, que es de los que enraízan por el tallo y debe plantarse su bulbo bastante profundo, emplazado al sol o mejor a media sombra en climas cálidos, este lirio es de los que tolera los suelos calizos.

Los lirios son más fáciles de cultivar de lo que aparenta su aspecto, siguiendo unas mínimas reglas y sobre todo si acertamos en las condiciones de cultivo inicial, saben cuidarse por si mismos bastante bien. La Azucena de Madonna es más propensa a coger enfermedades fúngicas como botrytis , oídio etc, sobre todo si el drenaje no es perfecto. Los pulgones también pueden ser un problema pero hay variedades como L. maculatum var. flavum, que raramente enferman. A veces los lirios sufren ataques de virus que deforman sus hojas y flores, en ese caso no hay nada que hacer salvo destruir las plantas afectadas y no volver a usar el mismo sustrato para nuevas plantaciones de lirios.

Por último una información de tipo práctico, hay que tener mucho cuidado con el polen de los lirios, sobre la ropa, al mínimo roce dejan manchas muy difíciles de quitar, incluso sobre muebles y tapicerías, una solución cuando las usemos como flor cortada en nuestras casas, es cortar los estambres donde está el polen.

Alisma plantago-aquatica, Llantén de agua, Plantas palustres

La Alisma plantago-aquatica  es otra planta nativa de Europa, familia Alimastaceae,  que se puede encontrar en los cursos de agua de toda España, aunque su presencia es desigual y en ciertas localidades no se encuentra en absoluto, recibe su nombre corriente, Llantén de agua por el parecido de sus hojas con las de la especie Plantago lanceolata o  Llantén común muy frecuente en los prados. La planta crece bien en aguas frías por lo que se puede utilizar para decorar estanques en alta montaña, donde otras plantas acuáticas se dan mal, pues Alisma no teme a las heladas ni a las bajas temperaturas, al contrario resiste mal los calores del verano en un estanque pequeño donde al subir la temperatura del agua, tiende a agostarse. Sin embargo al ser una planta rústica y muy dura no se morirá y rebrotará con fuerza a principios de la siguiente primavera. En climas fríos, sus hojas desaparecen en el invierno de donde rebrotarán desde su raíz fibrosa y rizomatosa junto con sus tallos florales de más de un metro de altura cuando disponen de tierra rica y suficiente espacio. De hecho aunque las flores individualmente son muy pequeñas, las grandes panículas pueden llamar poderosamente la atención debido a su estructura cónica, a su tamaño y a la apariencia  como de una constelación de florecillas de color blanco o ligeramente rosado. Una vez las flores se secan las panículas permanecen con sus pequeñas cápsulas de semillas que también son decorativas.




















El Llantén de agua crece al sol, en cualquier clase de terreno pero de preferencia arcilloso, y se debe plantar sumergida unos centímetros bajo la superficie del agua o bien en una orilla que retenga la humedad de forma permanente. Se reproduce por división en otoño o principios de primavera y también por semillas. La floración tiene lugar en primavera o verano según la zona climática. Yo no le conozco ninguna plaga ni enfermedad que la ataque, acaso los caracoles y babosas donde los haya. Si se la abona a principios de primavera su floración será más espectacular.
Para quien disponga de un gran estanque es una planta muy recomendable que se puede naturalizar sin llegar a ser invasora, en ese caso se puede plantar en plena tierra. En un estanque de dimensiones más modestas, se planta en cestas de cultivo como las que se usan para los nenúfares, en arcilla recubierta de arena de acuario.

Iris pseudacorus, Lirio espadañal, Acoro bastardo, Lirio de agua, Lirio amarillo, plantas palustres

Hoy trataré sobre otra planta acuática autóctona, muy común en toda Europa y que encontraremos en prácticamente cualquier río, estanque o zona pantanosa de nuestro país, se trata del lirio amarillo, mal llamado así porque no es en absoluto un lirio sino un Iris como perteneciente a la familia de las Iridaceae.  El nombre “Iris” se refiere al arco iris por la gran variedad de colores de las flores de esta familia, "pseudacorus" significa falso acoro y se refiere a la semejanza entre las hojas del iris y las del acoro, Acorus calamus. Allí donde lo veamos nos indicará que estamos en presencia de suelos muy ricos en nitrógeno y débilmente ácidos, y puede vivir también en suelos muy pobres en oxígeno, sin embargo tiene la facultad de contribuir a depurar las aguas contaminadas.  Es una planta indispensable en el estanque pero debido a que se extiende con rapidez y forma grandes matas, es conveniente confinarlo en un recipiente aparte del estanque que sea estanco para que mantenga agua o el sustrato muy encharcado, dicho sustrato debe ser rico en nutrientes y no calcáreo para evitar problemas con la clorosis que amarillaría sus hojas. Yo he colocado todas las plantas que por su desarrollo pronto colapsarían el estanque principal, en otro situado detrás de éste, de manera que quede oculto.
Aquí se pueden colocar los Iris, Pontederias, Tiphas etc, plantas que tienen similares exigencias de cultivo y que son de gran porte de manera que cuando crezcan una pantalla de vegetación que oculte los elementos poco estéticos y de al conjunto una apariencia más natural. Se puede plantar sumergido en el agua, a 10 cm de profundidad o bien en terreno muy húmedo o encharcado, puede permanecer en el agua todo el año sin problemas.

Es buena idea mezclar el sustrato de cultivo con arena de río si podemos obtenerla, una vez realizada la plantación cubriremos la tierra con arena de acuario o con piedra volcánica(puzolana).
El cultivo del Iris pseudacorus no tiene ninguna complicación, sólo debemos plantarlo fertilizar el sustrato una vez al año y cortar los tallos de flores secos para que no formen semillas, que debilitarían las matas, aunque dado su rápido desarrollo, esto último no es muy esencial. Lo que si es necesario es dividir las matas cada tres años, entonces replantaremos las partes más jóvenes de los rizomas de los iris y desecharemos las partes más viejas, esta operación debe hacerse en otoño para no comprometer la siguiente floración en primavera.Debemos plantarlo a pleno sol. El Iris alcanza una altura de hasta 1 metro 80 cm de  alto, florece desde mayo a julio, se multiplica fácilmente por división de los rizomas lo que se puede hacer en cualquier época del año, cada tallo da varias flores sucesivamente y luego forman unas vainas verdes bastante gruesas que contienen las semillas que parece ser que en alguna época se utilizaron nada menos que como sustituto del café. Las heladas tardías pueden dañar la floración.
Actualmente se pueden encontrar en los viveros, variedades híbridas de Iris pseudacorus  diferentes a la especie natural, por ejemplo “Variegata”, con las hojas bellamente matizadas de blanco, “Holdens Child” en color lila y matizado de amarillo, “White” en color blanco, “Golden Queen” amarillo pálido y “Roy Davidson” amarillo vivo con el corazón de color marrón.

Salicaria, Lythrum salicaria, Plantas palustres

Siguiendo con la serie sobre plantas palustres y acuáticas, hoy voy a tratar sobre esta planta autóctona muy común en prados húmedos, bordes de río y estanques, muy abundante en toda Asturias y en general en toda Europa. Recibe también el nombre de Arroyuela evidentemente porque es frecuente verla junto a los arroyos y pertenece a la familia de las Lythraceae. La planta está en plena floración durante todo el verano, sobre todo si tenemos la precaución de cortar sus espigas de flores antes de que formen semillas, eso la induce a reflorecer y por otro lado controlamos la diseminación de esta prolífica planta en la que un sólo ejemplar es capaz de producir dos millones de semillas, muy pequeñas y que el viento disemina por todas apartes, eso ha provocado fuera de sus regiones originarias, que la planta se haya vuelto una terrible invasora que crece sin control y es capaz de cegar canales. Por ejemplo en Estados Unidos está considerada una de las plantas invasoras más peligrosa y en muchos estados está prohibida su venta. Pero en Europa, al ser una planta natural su comportamiento también lo es, así que no debemos preocuparnos. Además de reproducirse por semilla también se reproduce por división de mata o por trozos de su rizoma leñoso. Se puede plantar en el mismo estanque a unos 10 cm de profundidad como máximo o en el borde en terreno encharcado, pero también en terreno seco donde deberemos de regarla con frecuencia, se planta al sol o a media sombra, no es exigente en cuanto a la naturaleza del terreno, se adapta a todos pero prefiere los ligeramente ácidos, no deben ser ni muy pobres ni muy ricos en nutrientes, resiste cierto grado de salinidad, por lo que a veces se la ve en marismas,  forma grandes matas de hasta dos metros de alto cuando despliega sus flores en espiga de color púrpura, que gustan mucho a las abejas y abejorros. Si la plantamos dentro del agua en un estanque pequeño, es mejor confinarla en un recipiente para evitar que se extienda demasiado. Su cultivo no puede ser más sencillo, se planta, se cortan los tallos secos en el invierno a ras del suelo, la planta rebrotará en primavera. No se le conocen plagas ni enfermedades. Además de la especie natural que es la que yo tengo, se han creado varios híbridos ornamentales como “Robert” o “Blush” con flores de color rosa.