Bambú sagrado, Nandina domestica

Este arbusto recibe comúnmente el nombre de Bambú Sagrado o Bambú Celestial pero no es un verdadero bambú en absoluto, simplemente sus hojas y tallos se asemejan un poco a los del bambú. Además, en climas cálidos hay abundantes referencias a que, como el bambú, puede volverse invasora y que puede extenderse por todo el jardín tanto por semillas como por sus raíces, difíciles de desarraigar.  Esa característica hace que para algunas personas, las menos,  este arbusto sea muy desaconsejable sin embargo son muchos más los jardineros que opinan que Nandina es uno de los mejores arbustos que se pueden cultivar en un jardín. En la zona Cantábrico-Atlántica no debemos temer que sea una planta invasora y no consta ninguna referencia a que haya logrado asilvestrarse o  se haya multiplicado sin control, tampoco tengo referencias de problemas en ninguna otra parte de nuestro país, así que parece que podemos cultivarla sin preocupaciones.
Pertenece a la familia de las Berberidaceae y sus distintas especies son originarias de Japón, China y la India. En España empezó a cultivarse de forma abundante hace relativamente pocos años pero ahora es frecuente verla un poco por todas partes.

La planta puede alcanzar los dos metros de altura, bastante menos en maceta, y presenta tallos sin ramas que brotan directamente de la raíz, las hojas son verdes y se distribuyen de forma horizontal por el tallo, dando al arbusto una apariencia muy elegante y exótica, su aspecto oriental que responde a sus orígenes, lo hacen muy adecuado para adornar los jardines de inspiración japonesa. A finales de primavera o principios de verano, produce panículos cónicos de pequeñas flores blancas que van seguidas de bayas de color rojo. Al ser auto fértil no se necesita más que un ejemplar para tenerlas, aunque si hay varios la fructificación será más abundante, suelen durar todo el invierno, pero la cualidad más notable de Nandina es que en otoño las hojas verdes se vuelven rojas pero en invierno no se caen sino que se vuelven de nuevo verdes a lo largo del invierno. El Bambú Sagrado tiene ahora varios híbridos de jardinería de los que el más conocido es la variedad compacta llamada “Fire Power” con hojas como fruncidas algo diferentes de la variedad original y con crecimiento bajo. También existen variedades con hojas blancas, matizadas de crema y rosa, “Variegata”, en otras como la “Woods Dwarf” las hojas son doradas, en cambio la variedad “Alba” tiene bayas blancas en vez de rojas y la “Flava” tiene bayas amarillas.

El cultivo de Nandina domestica es muy sencillo aunque pueda parecer lo contrario leyendo ciertos manuales, por ejemplo se suele considerar que es un arbusto de terreno ácido pero en realidad se adapta a todo tipo de suelos e incluso exposiciones, aunque la coloración otoñal es más intensa cultivada al sol. Otra sorpresa que reporta esta planta es que , a pesar de su origen es extraordinariamente resistente a la sequía y al calor, precisamente en los Estados Unidos, Nandina  se ha asilvestrado descontroladamente por estados como Texas y Arizona.  Respecto al frío, puede aguantar perfectamente hasta 10º C bajo cero.

De todas formas es mejor que la reguemos regularmente en verano, precaución aún más necesaria si la cultivamos en maceta, que puede tener un tamaño de unos 25cm de diámetro por otro tanto de profundidad, cuanto más queramos que crezca la planta la trasplantaremos a una maceta mayor. Cada año, en todo caso debemos al menos renovar la capa superficial por un buen sustrato de calidad. Lo que si es esencial es que ni el terreno, o en su caso la maceta, se encharquen, así que hay que proveer un buen drenaje. Las imágenes que acompañan esta entrada pertenecen a la variedad normal de Nandina domestica.